Dormir mal de forma persistente afecta la concentracion, el animo, la presion arterial y el riesgo de accidentes. El insomnio es el trastorno del sueno mas frecuente, pero no el unico: tambien existen la apnea, el sindrome de piernas inquietas, los trastornos del ritmo circadiano y las parasomnias. El primer paso es una valoracion clinica cuidadosa que identifique el tipo de problema, sus causas y sus consecuencias, y que evite el uso prolongado e inadecuado de hipnoticos.
No todo el mal dormir es insomnio.
El insomnio es la dificultad para iniciar o mantener el sueno pese a tener oportunidad de dormir. La apnea del sueno causa ronquido, pausas respiratorias y somnolencia diurna. El sindrome de piernas inquietas produce una necesidad de mover las piernas al reposo que impide conciliar el sueno. Las parasomnias son conductas anomalas durante el sueno. Distinguirlas es clave porque el tratamiento es distinto.
Muchos casos de insomnio se diagnostican y tratan sin estudios.
El insomnio simple no requiere estudio de sueno. Se solicita polisomnografia ante sospecha de apnea, movimientos anomalos durante el sueno, somnolencia diurna importante o conductas peligrosas mientras se duerme. La actigrafia y los diarios de sueno ayudan a valorar el ritmo y la cantidad real de sueno.
El tratamiento de eleccion no es farmacologico.
La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es el tratamiento mas eficaz y duradero: incluye control de estimulos, restriccion de tiempo en cama, tecnicas de relajacion y correccion de creencias sobre el sueno. Los farmacos hipnoticos se reservan para periodos cortos y situaciones concretas, y siempre se revisan las causas medicas, psiquiatricas y de habitos.
El neurologo con interes en medicina del sueno realiza la valoracion, descarta apnea y otros trastornos, y coordina el tratamiento, que suele centrarse en la terapia cognitivo-conductual y en corregir habitos y causas medicas.
No en la mayoria de los casos. El insomnio simple se diagnostica por la historia clinica. La polisomnografia se indica si se sospecha apnea, movimientos anomalos o somnolencia diurna significativa.
No a largo plazo. Los hipnoticos pueden ayudar en periodos cortos, pero su uso prolongado genera tolerancia, dependencia y efectos adversos. El tratamiento de fondo es la terapia cognitivo-conductual.
Es el conjunto de habitos que favorecen el descanso: horarios regulares, evitar pantallas y cafeina por la tarde, no permanecer en la cama despierto, mantener el dormitorio oscuro y fresco y hacer ejercicio de dia.
Si, con frecuencia coexisten y se retroalimentan. Tratar el insomnio mejora el animo, y tratar la ansiedad o la depresion mejora el sueno; a menudo se abordan a la vez.
La somnolencia diurna que provoca accidentes o quedarse dormido conduciendo, y las conductas peligrosas durante el sueno, requieren valoracion prioritaria.
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