El sindrome del tunel del carpo es la neuropatia por compresion mas frecuente. Ocurre cuando el nervio mediano se atrapa a su paso por la muneca y produce hormigueo y adormecimiento en el pulgar, el indice y el medio, dolor que despierta por la noche y, en fases avanzadas, debilidad y perdida de masa muscular en la base del pulgar. El estudio de conduccion nerviosa confirma el diagnostico y establece la gravedad, dato clave para decidir el tratamiento.
El estudio neurofisiologico es el metodo de referencia.
El estudio mide como conduce el nervio mediano al cruzar la muneca y lo compara con nervios vecinos y con el lado sano. Permite confirmar la compresion, graduarla de leve a grave y descartar otras causas de sintomas en la mano, como una radiculopatia cervical o una polineuropatia.
Reconocer los factores asociados ayuda al tratamiento.
Se asocia a movimientos repetitivos y de fuerza con la muneca, al embarazo, al hipotiroidismo, a la diabetes, a la artritis y a la obesidad. En muchas personas no hay una causa unica. Corregir los factores modificables mejora los resultados de cualquier tratamiento.
El estudio neurofisiologico guia la eleccion terapeutica.
En los casos leves y moderados se indica ferula nocturna, ajuste de la actividad y, en ocasiones, infiltracion. En los casos graves, o cuando ya hay debilidad y perdida de masa muscular, la cirugia de liberacion del tunel del carpo suele ser la mejor opcion. El estudio se repite para valorar la evolucion cuando es necesario.
El diagnostico lo confirma el neurologo con neurofisiologia clinica mediante el estudio de conduccion del nervio mediano. El tratamiento conservador lo lleva el mismo especialista o rehabilitacion, y la cirugia la realiza el cirujano de mano u ortopedista.
La decision se basa en la gravedad clinica y en el resultado del estudio neurofisiologico. Los casos graves, con debilidad o perdida de masa muscular, o los que no mejoran con ferula, suelen beneficiarse de la cirugia.
Si. Confirma que los sintomas se deben al nervio mediano en la muneca y no a otra causa, gradua la compresion y sirve de referencia para comparar despues de la cirugia.
En los casos leves y moderados la ferula que mantiene la muneca en posicion neutra durante la noche reduce los sintomas de forma significativa, sobre todo el hormigueo que despierta.
Si, es frecuente que sea bilateral, aunque suele predominar en la mano dominante. El estudio explora ambos lados.
El alivio del hormigueo suele ser rapido. La fuerza y la sensibilidad mejoran en semanas o meses segun la gravedad previa; los casos muy avanzados pueden dejar secuelas.
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